«У меня ничего не осталось»: сжимая в руках немного одежды, все, что он смог спасти от смертоносных наводнений, опустошивших район Дурбана на восточном побережье Южной Африки, Синетхемба Дука стоит в очереди с десятками других, чтобы укрыться.
Согласно последнему отчету в среду вечером, более 300 человек погибли в результате плохой погоды. «Один из сильнейших штормов в истории страны», — признали власти.
Самые сильные дожди в регионе за более чем 60 лет, начавшиеся в минувшие выходные, оставили после себя пустынный пейзаж: мосты, дороги и тысячи домов были разрушены в агломерации с населением более 3,5 миллионов человек.
31-летний уличный торговец рассказывает о панике, когда он оказался по колено в воде, когда вернулся домой в понедельник вечером. В городке Умлази, где он живет, на окраине Дурбана, большинство домов построены из гофрированного железа или простых деревянных досок, которых недостаточно, чтобы долго выстоять перед лицом наводнения.
В некоторых районах за 24 часа вылилось более 300 мм воды, метеорологи сравнили уровень дождя с уровнем, «обычно связанным с циклонами».
Грязь начала подниматься, говорит г-н Дука. «Тогда на мою крышу полилась вода. Он упал, и стены рухнули, — продолжает он в шоке.
Стул, ящик
Находясь в регионе в среду, президент Сирил Рамафоса пообещал государственную помощь. Но именно с волонтерами нашла спасение Синетхемба Дука, за ней последовали ее соседи, в том числе матери, несущие младенцев на расстоянии вытянутой руки, и пожилые люди.
«Мы помогаем им просто потому, что заботимся о них», — сказал AFP 51-летний Мабхеки Сохела, который помогает с поиском временных убежищ.
Сам он живет в «общежитии», бывшем доме чернокожих рабочих в эпоху апартеида, часто переполненном. «Места не хватает, но мы стараемся разместить всех», — сказал он.
В комнате без электричества другой доброволец записывает имена при свете мобильного телефона. Многие со временем найдут место для ночлега на паре стульев или куске картона.
Волонтеры также отправились на поиски еды и одежды. Но с разрушением и поврежденной телефонной сетью доступ к предметам первой необходимости затруднен, объясняют они.
Так что те, кто потерял все в пространстве мгновения, рассчитывают на приход помощи. Спасательные работы продолжаются уже несколько дней. Армия мобилизована.
По словам метеорологов, самый сильный шторм уже прошел. Но они предупредили о продолжающихся дождях и риске локальных наводнений в ближайшие дни.
Больше дождя? Невообразимо для Мабхеки Сохела, которая косится на все еще угрожающее небо. «Я не знаю, что будет, если пойдут новые дожди, — признается он, — таких, как они, несомненно, станет больше».
